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Les repellents encore appelés répulsifs ou insectifuges sont des substances chimiques visant à repousser les insectes ou à les empêcher d’attaquer l’homme et les animaux. Ils provoquent chez l’insecte une altération de la conduite de repérage de l’hôte, aboutissant à une déviation du vol, l’éloignant de sa cible potentielle. Cette définition oppose fondamentalement les repellents aux insecticides. Ces derniers tuent l’insecte mais après le contact, ils n’empêchent donc pas la piqûre. Les repellents agissent sur de nombreux arthropodes vulnérants (moustiques, mouches, simulies, moucherons, taons, tiques, puces, acariens...) mais restent inefficaces sur l’abeille et la guêpe. La plupart des travaux ont étudié leur action sur les moustiques. Cependant, les principes d’utilisation sont généralisables à tous les arthropodes vulnérants. Le choix d’un repellent est difficile car il n’existe pas de molécule universellement active. Il devra tenir compte des propriétés de chaque molécule (toxicité, durée d’efficacité) et des conditions dans lesquelles elle sera utilisée (climat, écosystème...)
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