Rickettsioses

1 - INTRODUCTION

Les rickettsies sont des bactéries intracellulaires strictes, en bâtonnets, appartenant à l’ordre des Rickettsiales au sein du sous-groupe alpha-1 des Proteobacteria [1]. Les avancées récentes dans le domaine de la biologie moléculaire ont entraîné des modifications dans leur taxonomie. Ainsi Coxiella burnetii et Bartonella spp. ne sont plus inclues au sein de l’ordre des Rickettsiales. Cet ordre regroupe actuellement les bactéries de la famille Rickettsiaceae avec le genre Rickettsia (rickettsies du groupe boutonneux et du groupe typhus) et le genre Orientia, et les bactéries de la famille des Anaplasmataceae avec les genres Ehrlichia, Anaplasma, Neorickettsia et Wolbachia. Toutes ces bactéries sont responsables des rickettsioses, majoritairement transmises à l’homme par des arthropodes. Plus de vingt espèces pathogènes de rickettsies ont été identifiées à ce jour, réparties sur l’ensemble des continents. Les manifestations cliniques des rickettsioses sont dues à un tropisme particulier de ces bactéries pour les cellules endothéliales, induisant une vascularite des vaisseaux de petit et moyen calibres. Les symptômes cutanés sont fréquents au cours de ces maladies, d’où l’importance de leur connaissance par les dermatologues. De plus certaines rickettsioses sont considérées aujourd’hui comme des maladies émergentes dans le monde et notamment en Europe.